Wieder eine Nacht mit Alarm. Die Sirene kann so weit nicht weg entfernt stehen, sie ist massiv laut. Das muss schon jeder selbst erleben, der wissen will, wie es einem im Kopf umherwirbelt, wenn man weiß, dass ein Sprengkopf unterwegs ist – mit Mach 5.
Manuel Chaves Nogales verglich die Madrider 1936, als Faschisten Fassbomben aus den Flugzeugen warfen, mit Lotteriespielern. Sie gingen ihrem Alltag nach, es blieb ihnen nichts anderes übrig. Das Los zog aber, wer tot umfiel oder zerfetzt wurde … In der Nacht zu gestern flog eine ballistische Rakete auf Kyiv zu, Trümmer fielen auf der anderen (östlichen) Seite des Dnipro herab. Zuvor ein Schwarm Drohnen. Am nächsten Tag erfährt man in Gesprächen über dies und das beiläufig immer mehr Details. Oder man schaut in die App, man sieht dann die Flugbahn, wo sie abgefangen wurde, welche Schäden die Fragmente angerichtet haben.
Insbesondere in Kharkiv und Umgebung ist das Leben weniger beiläufig, oder sollte ich sagen: Das Überleben ist keine Beiläufigkeit – oder doch? Ein tägliches Spiel, das wir eingeladenen Europäer, die nach wenigen Tagen wieder abreisen, nicht wirklich nachempfinden und darum nicht so recht begreifen, warum Kyiv das Leben zu feiern scheint. Wer sich eingeladen fühlt, über die Stränge zu schlagen, lernt schnell das andere Gesicht kennen. Jeder hat hier seine Toten und reagiert auf Respektlosigkeit mit plötzlicher Traurigkeit.
Auf dem Kyiver Buch Festival fehlt ein großer Teil der angekündigten Novitäten und der Nachauflagen. Nicht beiläufig, sondern gezielt wurde die bei weitem größte Druckerei – Vivat Faktor Prints – und damit tragende Säule der ukrainischen Buchproduktion angegriffen, zerstört; es starben sieben Menschen. Fünf Frauen, die in den Produktionsstraßen die Männer ersetzten, die zum Militär mussten. Russlands Propaganda verbreitete die Mär von einem Drohnenlager unter der Druckerei. Natalie Myroshnyk, die ich von Vivat Faktor Prints sprach, konnte sich nur an den Kopf fassen. Aber Kreml-Goebbels Peskow, der selbst nicht daran glaubt, war nicht präzise genug. Sie befanden sich nicht unter, sondern in der Druckerei. Spontan fiel mir das Gleichnis ein, jedes Buch sei eine Drohne.
Ihr seht in diesem Posting ein paar Bücher, die aus Kharkiw zum Arsenal Book Festival gebracht wurden. Und da ich mir sowas dachte, nahm ich die simple Tasche der Kurt-Wolff-Stiftung mit in die Ukraine, auf der „ES GEHT UM DAS BUCH“ zu lesen ist (Carsten Dehler gab sein Okay). Natürlich ist dies auch eine Provokation, die über die Sorgen und Wehwehchen unseres Buchwesens hinausweisen soll – und wohl auch um die Sujets der Bücher, die bei uns erscheinen. Viele meiner Übersetzer-Kolleg:innen posten permanent belangloses Zeugs. Wie sehr der Umstand des Überlebens als Prämisse künstlerischen Wirkens und Ausdrucks in der Ukraine zu beobachten war – ich tue das seit 2016 –, so sehr verirren sich doch viele deutschsprachige Intellektuelle in ihrem Handeln und Denken und sichern sich mit Selbstbestätigung und Auto-Orientierung ab, was sie für relevant halten. Für Picasso wurde nach Einzug politischen Bewusstseins früh jeder seiner Pinselstriche zu bewussten Gesten angesichts der Aufforderung der Geschichte, Position zu beziehen. (Noch geht es um Solidarität. In einem Kampf enormen Ausmaßes, es geht nicht einmal um den ökologischen Fußabdruck und den alltäglichen Kampf, diesen zu verkleinern und dann trotzdem zu vergrößern. Darum eine streitbare Leinentasche wie die der KWS und kein Rucksack aus garantiert 50 % Meeresplastik?) Ein Begleitsatz einer Air-Alert-App fügt stets für Lebensmüde hinzu: „Your self-confidence is your weakness“. Hand aufs Herz, wird in Deutschland nicht nach: „Your self-confidence is your power“ gelebt? Welche Kraft gegen einen solchen Aggressor wie den eurasischen Faschismus soll das sein, die der körperlichen Flexibilität? Wo ist der Instinkt?
Das Interesse am Lesen ist in der Ukraine seit der Eskalation des Kriegs gestiegen, daran dürfte auch der Angriff auf Faktor Drucke nichts ändern. Die verbrannten Bücher sind das meistfotografierte Motiv des Festivals gewesen. Die Produktion wird kurzfristig nach Tschechien, Polen, Rumänien ausweichen, dorthin, wo unsere Verlage schon längst drucken lassen. Wieder Alarm … nach einer Weile geht es weiter, die Fahrstuhlmusik hat keine Sekunde pausiert. So fährt man abwärts zum Shelter, kurze Zeit wieder hinauf, um das Frühstück fortzusetzen. Noch vor wenigen Wochen war das anders, seit Russland dauerhaft die Region Kharkiv angreift, schicken die Russen täglich nur noch eine oder zwei Erinnerungen nach Kyiv, und zwar von russischem Territorium aus. Heute lese ich, dass es die „Erlaubnis“ gibt, der Terror-Spezial-Operation auf russischem Boden Einhalt zu gebieten, sprich den Kommandeuren und Truppen Bomben direkt in den Suppenteller zu feuern. Unfassbar, dass es heißt, die Ukraine habe das Völkerrecht auf ihrer Seite, was nie verbot, Raketen nach Russland rüberzuschicken. Unser Orakel-Kanzler setzt seine mystische Weltpolitik fort (Das Bild mit dem Suppenteller habe ich mir aus „Massaker, Massaker“ von Manuel Chaves Nogales ausgeliehen). Als Antwort, sagen mir westliche Freunde, sei ein Angriff auf Polen zu erwarten. Oh je! In sieben Tagen werde ich in Riga sein. Das ist noch näher, warum Polen bestrafen, warum Belarus verwickeln? Wie muss es den Balten ergehen? Am 14. beginnt die EM. Das wird nicht passieren. Die brutalen Fantasien Medwedews, Polen mit einem Tuch aus radioaktiver Asche zu überziehen, werden nicht wahr. Und was ist mit den Zaudereien unseres Friedenskanzlers, werden sie weiter verhindern, dass man den Russen jetzt mitten in die Suppe spuckt? Sowas fragen mich in Kyiv junge Menschen. Erinnert euch – Putin hat alle antanzen lassen in Sotchi; Olympiade Feeling 1936. Die Funktionäre, die damals gerne an seiner Seite saßen, sie müssten vor Scham und Dämlichkeit im Erdboden versinken. Denn zeitgleich wickelte sich der Plan in den Kasernen und Fabriken ab, Europa zu überfallen. Dazu zählen auch Museen, Theater, Druckereien, in denen sich täglich unsere Charta manifestiert. Und allem zum Trotz steigt das Interesse am Lesen. Das Leben ist selbst ein Buch.
Wer glaubt, der Gedankengang von Vivat Faktor Prints zum Buchfestival Arsenal sei zu spekulativ, sei erinnert, dass Russland im Sommer 2022 die Transportkähne für die berühmten Cherson-Melonen zerstörte – und es infolgedessen in Kyiv einen Sommer lang keine Wasser-Melonen gab. Ihre Ankunft war immer ein großes Spektakel. Wer’s immer noch nicht glaubt, auch den Gönner dieses Spektakels ermordete ein Killerkommando in seinem Haus. Jeder Ukrainer und jede Ukrainerin begriff das sofort. Sie lesen die Angriffe auf volle Bahnhöfe, Theater voller Kinder, Staudämme vor gefüllten Seen, volle Melonen-Kähne, volle Getreidespeicher – und auf die vollen Produktionshallen fertiger Bücher wie das Skript ihrer Auslöschung, das schon lange in der Schublade lag, in welchem auch ein volles Passagierflugzeug ein Kapitel ist. 
Das Interesse am Lesen sei gestiegen, seit Kinder und Jugendliche stundenlang in Bunkern sitzen, aber auch Erwachsene lesen mehr, der Absatz stieg um satte 50 %. Da denkt man als Verleger in Deutschland plötzlich anders über das Horrorszenario eines Blackouts, den manche ohne Atomkraftwerke befürchten.
Das International Book Arsenal wurde kürzlich zum besten Festival seiner Art – weltweit – auf einen Schild gehoben, wo es sich offenbar wohl fühlt. Die Leiterin des Festivals Yuliia Kozlovets war zurecht wenig bescheiden und strahlte über das ganze Gesicht. Man ahnt den Stress hinter dieser Fröhlichkeit. Bezahlt hat das Festival eine Gruppe von Ländern, unter denen man Deutschland vergebens sucht.  Ein Teil dieses internationalen Flairs sind wir, die sieben Fellows aus Europa (Tschechien, Dänemark, Griechenland, Georgien, Italien, Polen und Deutschland).
Bei der gestrigen Begrüßung erfuhr ich, dass der Kupido Literaturverlag eine Auszeichnung des Ukrainian Book Institut erhält (Das heißt, man kann Rechnungen bezahlen und vergessen machen, dass dem Verlag im vergangenen Herbst die Novitäten auf der Autobahn verbrannten. Hier mache ich das öffentlich, auf der Messe davon kein „Sterbenswörtchen“, denn hier brennen ganze Druckereien nieder).
Die Messe sei größer als im letzten Jahr, sagt Juliia Kozlovets, doch kleiner als zuvor. Zuvor, das ist immer vor der full-scale invasion im Februar 2022. Wirklich internationale Präsentationen gibt es nicht, obwohl, einige haben sich auf den Weg gemacht. André Störr vom Mauke Verlag reiste samt Familie an, er ist auf der Messe der aktivste Protagonist deutschsprachiger Verleger. Die Rosinenpickerei seiner arrivierten Kollegen, die mehr und mehr die Lust verlieren, macht er wett durch ein breites, junges, entdeckungsfreudiges Himmelfahrtsprogramm. Er kauft mehr Titel als wir sieben Fellows zusammen. Jakob Wunderwald, dem ich spaßeshalber riet, sich seinen schönen Namen schützen zu lassen, ein nachwachsender junger Slavist und Übersetzer, ist auch überall anzutreffen und übersetzt für Mauke. Von ihm werden wir noch viel hören. Es sei, den Russen gefällt die positive Stimmung auf dem Festival nicht und sie greifen es an. Die Anzahl der Besucher ist indes begrenzt auf die Anzahl der Plätze im Shelter unter dem Festival. Der muss riesig sein! Die Schlangen am Eingang sind lang. Ich entschuldige mich vielmals für das Privileg, an den Schlangen vorbeilaufen zu dürfen; wir werden hier auf Händen getragen! Wenn ich hingegen bedenke, wie schwer es Kupido im eigenen Land hat, wo mir sogar Buchhändler schon „was auf die Fresse“ androhten, weil ich mich bloß blicken ließ – man möchte in seiner Blase leben, soll das heißen. First Lady Selenska winkt einem charmant zu, irgendjemand hat ihr über die Schulter gesagt, dass wir die sieben Fellows sind ... in Köln hat sich noch niemand nach 5 Jahren Verlag eingefunden, der in Amt und Würden ist. Jetzt wird man sagen, der Henseleit begreife nicht, wie es nun mal läuft. Doch!

Olexij von der Buchhandlung Sens. Die Travelouges der ukrainischen Reiseschriftstellerin Sofia Yablonska (1917-1971), erschienen bi Kupido. 20 Exemplare, deren Erlös an die Druckerei Vivat Faktor Prints geht.